Đại gia Lê Văn Kiểm (SN 1945) nổi tiếng trên thương trường với khả năng kinh doanh tài ba. Họ bắt đầu giàu lên từ những năm 1980 nhờ kinh doanh dệt may và cao su. Hiện mảng kinh doanh chính của ông là bất động sản và sân golf.

Năm 1978, ông Kiểm bán chiếc xe máy duy nhất, mua một chiếc mô tơ chế tạo máy trộn thức ăn gia súc. Ông kể: “Hai vợ chồng tôi ngày làm việc nhà nước, tối làm thức ăn gia súc. Công thức gồm cám, bột sò, vỏ đậu phộng, dầu dừa,… trộn lên thành một hỗn hợp, bán rất chạy”.

Lúc bấy giờ, cơ sở sản xuất thức ăn gia súc của gia đình ông Kiểm hoạt động “chui” tại địa chỉ nhà riêng ở Phú Nhuận (TP.HCM). “Hiệu quả cao, tiền vô thấy sướng quá trời”, ông kể.

Một thời gian sau, sản phẩm của ông xuất hiện khắp nơi. Ông liền nghiên cứu sản phẩm kế tiếp: ép dầu từ hạt cao su để làm sơn. Hạt cao su được thu mua ở khắp miền Nam về ép lấy dầu để sản xuất sơn, còn bã thì làm phân bón.

“Tiền về rất nhiều, chưa bao giờ chúng tôi có nhiều tiền đến thế. Mỗi tháng phải làm được cả 10 lượng vàng, mà cái nhà phố ở Phan Đăng Lưu lúc đó chỉ đáng 10 lượng vàng”, ông nói.

Kinh doanh “1 lời 10” giúp ông tích lũy được nghìn cây vàng. Sau đó, ông đưa cơ sở sản xuất ban đầu lên thành công ty tư nhân đầu tiên. Đây là thời kỳ mở cửa, Việt Nam nhận được nhiều đơn hàng may mặc kiểu “hàng đổi hàng” với Đông Âu.

Xuất hàng may mặc, đổi lấy xi măng, sắt thép và nhiều loại hàng hóa khác nhập khẩu về nước, ông Kiểm kể, việc đổi hàng thường là lời “1 ăn 5”. “Tiền nhiều kinh khủng. Tôi mua hai xe tải, mua nhà mới và mua dự trữ rất nhiều vàng”, ông cho hay.

Ông xây hầm trong nhà, bên trên xây một chuồng gấu ngựa, ban đêm khi thợ về chất cả nghìn cây vàng xuống giấu, rồi mua hai con gấu ngựa về nuôi.

Năm 1990, ông Kiểm bắt đầu đầu tư vào bất động sản. Về sau, chính việc thế chấp đất đai, đầu tư từ tiền vay ngân hàng của ông đưa đến rủi ro, khi khủng hoảng tài chính xảy ra dẫn đến thị trường địa ốc đóng băng.

3 năm sau, thị trường địa ốc ấm lên, giá bất động sản tăng vọt. Giá đất ở quận 2 có lúc lên đến 40-50 triệu đồng/m2. Vị đại gia chuộc được gần hết đất, bán đất có tiền để trả toàn bộ số nợ, cộng cả lãi suất ngân hàng.

Năm 2001, ông Kiểm bắt đầu xây dựng sân golf rộng 340ha với kinh phí đầu tư trên 600 tỷ đồng. Ngoài ra, đại gia Việt đời đầu này còn mở thêm lĩnh vực du lịch bằng việc đầu tư vào một khu du lịch. Hiện ông làm chủ của tập đoàn nghìn tỷ.

Vợ chồng ông Kiểm thường xuyên làm từ thiện, đã quyên góp 1.250 tỷ đồng cho các chương trình đền ơn đáp nghĩa, từ thiện xã hội trong và ngoài nước.