12 tuổi Nghiêm Mạnh Cầm đã bắt đầu có ước mơ đi du học. Tuy nhiên, thời điểm đó, cậu bé lớp 6 cũng đã sớm xác định được, chỉ có một con đường duy nhất để thực hiện ước mơ này, đó là “săn” học bổng. Ước mơ lúc đó, cũng chỉ được cậu bé ấp ủ trong lòng bởi Cầm biết nếu nói ra mọi người xem là “viển vông”, nhất là trong điều kiện kinh tế không dư giả của gia đình.

Việc săn học bổng du học, dường như cũng chỉ dành cho học sinh chuyên ngữ. Nhưng Cầm lại khác, bởi bốn năm học THCS ở Trường THCS Đặng Thai Mai, Cầm là học sinh chuyên Toán. Lên THPT, với thành tích giải Nhì học sinh giỏi Toán thành phố, giải Ba học sinh giỏi tỉnh, Cầm cũng dễ dàng thi đậu vào lớp 10 THPT chuyên Phan Bội Châu. Ở những lớp học này, ai cũng biết rằng, Cầm là một học sinh rất có năng khiếu về ngoại ngữ và từ ngày học THCS cậu bé đã có thể giao tiếp thông thạo với người nước ngoài.

Trên thực tế, Cầm đến với Tiếng Anh chủ yếu là tự học và qua các lớp học thêm. Kể về Cầm, thầy giáo Phạm Anh Tuấn – Giám đốc Trung tâm Anh ngữ Neolink kể rằng: “So với nhiều học sinh khác, Cầm đến học ở trung tâm khá muộn và không phải là học sinh nổi trội. Lần đầu kiểm tra cháu, tôi cũng thấy Cầm có những hạn chế, đặc biệt là trong phát âm vì Cầm “lướt” hơi nhanh”.

Nhưng rồi cũng chỉ qua hơn một khóa học, thầy Tuấn đã phát hiện ra điều thú vị từ cậu học trò này bởi một phương pháp học từ mới rất đặc biệt. Đó là sáng tác truyện: “Lần đầu tiên Cầm viết truyện và đem cho tôi xem, tôi ngạc nhiên vì cậu bé có trí tưởng tượng rất phong phú, vốn từ cũng rất đa dạng với nhiều chủ đề khác nhau”. Chia sẻ thêm về sở thích viết truyện của mình, Cầm cũng nói rằng: “Em rất thích đọc truyện Harry Potter nên hầu hết mọi câu chuyện em viết đều là chuyện viễn tưởng. Qua những câu chuyện, em có thể vừa rèn được khả năng sử dụng từ vựng, vừa ôn lại được ngữ pháp và cũng vừa để thỏa mãn niềm đam mê viết lách của mình”.

Cho đến khi hết lớp 9, Cầm đã có một bộ sưu tập truyện khá dày do chính mình sáng tác và người vẫn âm thầm lưu giữ những trang sách này, không ai khác chính là mẹ Cầm – chị Hoàng Thị Thu Hà, một nhân viên y tế học đường ở Trường THCS Cửa Nam. Chị cũng là người theo dõi cả quá trình nỗ lực của con trai, dù rằng chị hoàn toàn là người “ngoại đạo” về Tiếng Anh và cũng không biết nhiều về du học.

Ở bên cạnh con trai, chị cũng đã chứng kiến nhiều lần con trai thất bại: Lần đầu tiên Cầm xin học bổng để đi du học vào một trường tư ở Singapore là năm lớp 8. Nhưng khi đó, vì chưa có kinh nghiệm nên Cầm bị “rớt” rất sớm. Chính Cầm cũng thừa nhận: Ở các trường nước ngoài, họ thường quan tâm bạn đi du học nhằm mục đích gì. Nhưng chính em khi đó cũng chưa rõ ràng và họ cảm nhận được mục đích “tạm bợ” của em.

Thất bại này, cũng là bài học để Cầm tiếp tục tìm kiếm cơ hội khác. Trong đó, lần khả quan nhất có lẽ là lần đăng ký vào Trường United World Colleges (Trường Thế giới Liên kết – UWC). Đây là một ngôi trường khá danh giá và mỗi năm chỉ tuyển 10 học sinh trung học xuất sắc ở Việt Nam. Lần ứng tuyển này, Cầm lọt vào tốp 36 học sinh cuối cùng và được đi phỏng vấn ở thành phố Hồ Chí Minh. Nhưng rồi, cũng lại thất bại.

Kết quả của lần “săn” học bổng này, cũng đã tác động rất lớn đến tâm lý của Cầm. Vậy nên, lần ứng tuyển vào Trường THINK Global School, Cầm giấu mẹ và làm hồ sơ một cách rất âm thầm. Sau này, càng vào vòng trong, do yêu cầu của nhà trường phải có chứng minh của thân nhân, mẹ Cầm mới biết đến kế hoạch của con mình. Tuy nhiên, dù đồng tình nhưng chị chưa bao giờ nghĩ con trai sẽ trúng tuyển bởi THINK Global School được biết đến là ngôi trường đắt đỏ nhất thế giới với học phí mỗi năm lên đến hàng trăm nghìn USD. Chưa kể, hình thức học cũng rất khác lạ, chị khó kỳ vọng con mình sẽ qua được vòng loại.

Thực tế, đây cũng là ngôi trường đòi hỏi ứng viên rất nhiều và để đến vòng phỏng vấn cuối cùng, các ứng viên phải trải qua 5 vòng kiểm tra khắt khe. Trong đó, ngoài kiểm tra trình độ ngoại ngữ, các ứng viên còn phải làm các bài kiểm tra về Toán, kiểm tra trắc nghiệm Tiếng Anh. Chia sẻ về bí quyết vượt qua vòng loại, Cầm kể rằng: “Khi đăng ký vào THINK Global School em chỉ mới học lớp 10. Tuy nhiên, bài kiểm tra lại yêu cầu trình độ của học sinh lớp 11, 12. Thế nên, dù học chuyên Toán – Tin từ nhỏ nhưng em cũng phải đầu tư môn Toán rất nhiều và phải tự học trước chương trình”.

Tuy nhiên, là một học trò lạc quan và có khát vọng, trong bài luận của mình Cầm cũng đã khẳng định: “Không phải ai sinh ra cũng may mắn có một gia đình hạnh phúc nhưng điều quan trọng là bản thân mỗi người phải biết vươn lên”. Trong bài viết của mình, Cầm cũng không quên bày tỏ mong muốn: “Nếu sau này được làm về mảng trẻ em, bản thân sẽ là người kết nối để mọi trẻ em trên thế giới dù trong hoàn cảnh nào cũng sẽ được hạnh phúc…”

Cầm đón nhận thông tin trúng tuyển THINK Global School vào một ngày cuối tháng 5. Khi được mẹ thông báo kết quả này, cậu bé đã không tin vào chính mình bởi học bổng của THINK Global School mỗi năm chỉ dành cho 30 học sinh trên toàn thế giới.

Về phía mẹ của Cầm, ngày đón nhận kết quả này, cảm xúc đến với chị rất lẫn lộn. Chị nhớ về chàng trai của mình, ngày lớp 6 vì lười học nên bị mẹ mắng mỏ, dọa ra quán cà phê làm thêm. Thế mà, khi đã đến quán rồi, cậu bé còn lý sự: “Mẹ không được quyền ép con đi làm vì con chưa đến tuổi thành niên”. Chàng trai ấy, có lẽ cũng vì hoàn cảnh nên trưởng thành hơn các bạn cùng lứa, có lúc vui, lúc buồn. Chàng trai ấy, cũng vì thương mẹ nên thường làm nhiều hơn nói và thường băn khoăn “nếu xa con, mẹ có buồn không?”.

Chị cũng lo ngại bởi môi trường học ở THINK Global School khác hẳn với tất cả các trường phổ thông khác bởi ở đây, trong 3 năm học học sinh sẽ có quá trình học tập tại 12 quốc gia khác nhau trên thế giới. Trong quá trình đó, các em sẽ phải làm quen với sự tự lập và những trải nghiệm chính là cách để các em trưởng thành khi tiếp cận gần hơn với mọi vấn đề trong cuộc sống.

Riêng Cầm, em lại rất hào hứng với môi trường mới này bởi bản thân em đã có nhiều năm tham gia các hoạt động về Hội nghị mô phỏng của Liên hiệp quốc và rất có hứng thú với các vấn đề xã hội với vai trò của quan sát viên. Cầm cũng là một trong những người đồng sáng lập ra đội tình nguyện Book for you ở trường THPT chuyên Phan Bội Châu và đã có nhiều hoạt động rất thiết thực. Chuẩn bị cho hành trình dài của mình qua các nước như Botswanna, Ấn độ, Nhật Bản, Tây Ban Nha trong năm học đầu tiên, cậu học trò lớp 10 chuyên Tin cũng tự tin nói rằng: “Tuổi trẻ là phải dấn thân, phải trải nghiệm và chắc chắn “đi một ngày đàng sẽ học được sàng khôn””.

Tác giả: Mỹ Hà - Thành Cường

Nguồn tin: Báo Nghệ An